『如果章节错误，点此举报』上回说到，孤鸿来到福田寨的粮农王良家中避雨。王良看到孤鸿身上有南城的令牌，特意好酒好肉款待了他。一个时辰过后，雨过天晴。孤鸿酒足饭饱正欲请辞。这时，寨子路口突然传来一阵热闹的锣鼓声。
孤鸿、王良与庞真三人觉得蹊跷，便放下酒杯走出去看。只见两个年级差不多大的中年人正在路旁的一棵大树下敲锣打鼓。其中一个五十岁左右，长得高高瘦瘦，精神抖擞。此人是福田寨的寨主姓郑名渝。郑渝身旁还站着一个人，名叫许旺。许旺个子不高，眼睛小小的，乃是他的管家。
寨主郑渝停下手中的鼓槌，朗声喊道：“乡亲父老们。今年咱们寨子又获得丰收。只是今年与往年不同。北境有妖怪在祸乱。南城需要收购到更多的粮草，用以支持将士们在前线的作战。常言道，有钱的出钱，有力的出力。咱们有粮食的就出粮食。我郑渝今天开始收购粮食，希望乡亲们将多余的粮食卖给我。我将运往南城，运往前线作战的战士们手中。”
郑渝说的是慷慨激昂，情绪亢奋，令人是闻之一振。
乡亲们听到锣鼓声，纷纷从家里出来围观。每当听到郑渝说到精彩之处，纷纷鼓掌，喝彩连连。孤鸿三人也站在人群中看得津津有味。王良看着郑寨主卖力动员，笑了笑，“我们福田寨，相邻的还有草塘寨和溪边寨。这三个寨子每年都有收购粮食到南城。听说今年南城会派一位收粮官下来督促收粮，所以今年我们寨主收购粮食很是卖力呀。”
“哦，为何今年南城会派人来督促收粮。”
“想必是南城为了要平定北境叛乱，前线需要粮草，所以今年的粮食收购尤为重要的缘故。”
……
三人正闲聊着。寨主家的管家许旺站在台上朝四周环顾一圈，一眼瞥见孤鸿腰间的南城令牌。他不知孤鸿是不是南城派来的收粮官，心里一惊。他赶紧凑近老爷小声说道：“老爷，对面站着的那人腰间别着一块南城令牌。不知是什么人。”
郑渝听了，赶紧往对面瞧去，只见孤鸿腰间果真挂着南城令牌。他赶紧结束了号召动员，遣散了众人。他乐呵呵地走到王良面前，“王良老弟，你家来了南城的人，怎么也不去只会老夫一声。”
王良听了先是一愣，后来看到孤鸿腰间的南城令牌，才慢慢明白了过来，“郑寨主休要见怪，这位孤鸿小兄弟只是过来避雨的。并不是南城派来的督促收粮的。”
“的确如此。”为了避免产生误会，孤鸿上前把到福田寨躲雨一事告诉给郑渝寨主。
管家许旺听了，却自作聪明。他觉得事情不会这么简单。他把老爷拉到一旁说道：“既然南城今年派人来督促各个寨主的收粮，恐怕这火是要烧到各寨的寨主身上了。老爷不得不防呀。”
“要怎么防。”郑寨主此时也是忧心忡忡。
“小心驶得万年船。孤鸿虽然不是南城派来督促收粮的。但他也算得上是徐正统领的人，咱们可不能怠慢了呀。”
“嗯，”郑渝思量片刻，点点头。他转身回来，笑嘻嘻说道：“孤鸿小兄弟虽然不是前来督察的人，但能够持有这南城令牌的人也不会是一般之人。还请孤鸿兄弟到老夫府上一叙。”
“郑寨主客气了。现在雨已经停，孤鸿也该走了，改日再到府上拜访。”
“这是什么话。且跟随老夫一起坐坐再走不迟。”说着，他与管家二人死拽硬拉，生生把孤鸿往他家拉去。临走前，他还冲着王良与庞真二人喊道：“王良，你二人也一起来坐一坐。”
“家里还有农活要忙。你们聊吧，我俩就不去了。”王良婉言推脱，带着跑庞真转身回家去了。
孤鸿被郑渝和管家二人拖着带到郑宅。郑宅大门前种着两棵榕树，枝繁叶茂，树大根深，是个纳凉的好地方。大门的台阶旁，摆放着一对站立着的白玉石石象，石象两耳低垂，神态逼真，活灵活现。石象后面的大门敞开着，大门之上挂有一块牌匾，牌匾上写着“郑宅”二字。
郑渝笑嘻嘻地拉着孤鸿走进大门，往大厅走去。大厅里，正中间的墙壁上挂着一副迎财神图。图画上的财神手捧着斗大的金元宝，一脸乐呵呵。图画两边分别挂着两幅对联，“左右逢源家兴旺，”“紫气东升财运来。”图画下面摆放着一张黄花梨莲纹方桌。方桌两边还放着两张太师椅。大厅下面的两侧，整齐地摆放正两排椅子，古色古香。
郑渝带着孤鸿走进大厅，坐到了太师椅上。孤鸿坐到一侧。郑渝叫管家许旺去弄个羊肉火锅来，准备与孤鸿喝一番。
羊肉火锅用的是清汤，煮开之后放入腌制好的新鲜羊腩。这羊腩腌制的刚刚好，肥而不腻，刚好去除了羊肉的腥臊，却保留住了羊肉的香甜鲜美。再放入白萝卜和嫩笋等配菜，羊肉火锅便已做成。再次煮开之后，浓郁的香味从锅里飘出，令人垂涎三尺。
不一会儿，许旺弄来羊肉火锅。孤鸿坐下与郑渝、许旺三人一起喝起酒来。酒过三巡，郑渝起身说道：“孤鸿小兄弟，刚才老夫鲁芒，还请小兄弟不要别见怪。”
“寨主这般着急叫我前来，应该不只是喝酒这么简单吧。”孤鸿觉得郑寨主盛情相邀，应该是有事相托。
“小兄弟果然聪明。老夫请孤鸿小兄弟前来，还想请你能帮助老夫在寨子里收粮。”郑渝放下酒杯，笑嘻嘻地从怀里掏出两张千两金币钱票，递给孤鸿，“这是老夫的一点心意。”这金币一枚有一两，就相当于现在的一块钱。这两张钱票就等于两千块。
孤鸿看到钱票，自然喜欢。他接过钱票，却故作正经说道：“原本我不是什么好人，从来不管他人的事。只是这次郑寨主这么有诚意。那我就勉为其难帮你这次。”
“小兄弟辛苦了。”郑寨主在一旁唯唯诺诺。
孤鸿把钱票往怀里塞好，“只是不知我该怎么帮助郑寨主收粮呢。”
“你只需在家中待上几日，等收完粮食，与我一道押运到南城即可。如果有机会，孤鸿小兄弟能在徐正大人面前美言几句，那郑某更是感激不尽。”郑寨主好声好气说道。
孤鸿心想，自己正要到南城面见城主，护送运粮正好顺路。不过，这郑寨主又不在南城当官，为何要这般迎合南城官员的脸色。他有些不解，“你只是在寨子里收购粮食，然后拿去卖给南城。这是一笔约定俗成的交易，每个寨子的利益都一样。你即便讨好南城，南城也不会给你比其他人更多的好处。你何必希望有人为你美言几句。”
郑渝见孤鸿这么说，突然变得支支吾吾，像是有什么苦衷，“小兄弟有所不知。我这福田寨子不比草塘寨和溪边寨。虽说三个寨子起初都是有南城的金币支持，才有了今天的模样。但是，草塘寨与溪边寨早就不需要南城的支持，都自己出资收购粮食运去卖给南城。他们自然可以不必在乎南城的脸色。”
说到这，郑渝仰头饮了一杯酒，“而我们福田寨则不同，每次卖粮食给南城赚来的钱，都用在了寨子的扩建上了。每年都还不得不靠南城的支持才有钱收购粮食。所以老夫不得不尽量与南城上下的人搞好关系。”
“既然你寨子没钱，那刚才这些钱票是哪来的。”正说着，孤鸿想起刚才郑寨主塞给自己的钱票。
“老夫乃是一寨之主，这两千两还是能省出来的。”
“那我就放心了。”孤鸿放下酒杯，“今年南城交给你的收粮任务是多少。”
“老夫今年从南城索要一万两金币，要收购一万斤的稻谷。”
“那就是一百斤稻谷卖一百两金币了。”孤鸿心里盘算着收购粮食的价格。
管家许旺听了这话，故意上前插了一句，“这一百两金币收购一百斤稻谷会不会贵了点。这样子会使很多没有田地的老百姓吃不上饭的。”
“那该怎么办。”孤鸿见许旺不同意，反问道。
“咱们可以稍微的把收购粮食的价格往下压一压。”管家许旺接着说道。
“那就八十两，怎么样。”孤鸿想了想，觉得往下压一压也好。
“小兄弟说的好。就这么办。”郑渝听了，也觉得孤鸿说的这个价格合理。
到了第二天清早，郑渝把收购粮食的价格张榜贴出去。没过多久，就陆续有人前来郑家大院后门卖粮食。因为有北境动荡，老百姓卖粮支持镇压北境动荡的热情高涨。
三天后，福田寨子里所有的稻谷收割完毕，一万斤稻谷的收粮任务也刚好完成了。收购好了一万斤稻谷，孤鸿与郑寨主把账目一结，发现一万两金币还剩下两千两金币。孤鸿拿着收购粮食的两千两钱票，心里想据为己有，只是又怕给人捅出去。
郑渝看到孤鸿犹豫不决，心里明白。他起身说道：“今年多亏了孤鸿小兄弟帮忙，这两千两金币，理应归小兄弟支配。”
“这样有些不妥吧。”孤鸿捏着钱票说道。
“老夫琢磨着孤鸿小兄弟是南城的人。把这剩下的钱票交给小兄弟保管。等到了南城，小兄弟再把钱票与粮食一起上缴，最为合适不过。”
孤鸿看到郑寨主想把钱票给自己，点头赞许，“郑寨主果然是明白之人。”
“孤鸿小兄弟过奖了。”
……
只是等到了南城，孤鸿便有意无意地将两千两钱票的事给忘了。这是后话。