『如果章节错误，点此举报』书接上文，孤鸿与箐箐回到楚家镇。一个月之后，楚家军招募新兵工作正式开始，方圆百里的年轻人纷纷闻讯赶来，以争当楚家军为荣。在西北方向，有一座铁矿山。楚家人正是依靠这座矿石上的矿石，才得以打造出绝世唐刀。在慕名前来的众多刀客中，也有不少是窥视这矿山上矿石的。
这天清早，楚家镇大街上又迎来了各地不少穿着艳丽服装的来客。有拉着牦牛的西藏人，有拉着马匹的西域商人，还有身穿宽大衣裙的高丽人。他们说着流利的汉语，在大街上讨价还价，有说有笑。有三个身穿斗篷的人在街道上行色匆匆，也没有人注意。
在楚家大院门口，停着一辆马车。从马车里出来一个杵着金黄色禅杖的老和尚，不是别人，乃是南城金光寺方丈明空大师。明空大师与楚家一直交情不错。楚江、楚河两兄弟及楚家上下一起出来施礼迎接。“大师从南城远道而来，有失远迎，快快有请。”
“楚施主不必客气。”方丈还礼。
楚江、楚河两兄弟与方丈一起走入院子。
众人来到楚府大厅，大厅里重新摆上一张方桌，楚家两兄弟与大师一起坐下，箐箐下去端来茶水。大伙一起边喝茶边聊天。
“据南城的可疑情报表明，你们这次楚家军征兵，北境巫王的人会派人过来袭扰，不会让你们顺利完成。”方丈喝了一口茶说道。众人听了面面相觑。
“有可疑情报？”楚江大惑不解，“只是到目前为止，楚家镇没有证据表明有敌人渗透呀。”
“宁可信其有，不可信其无。”大师接着把湛拓将军的梦重新解析了一遍，他又说道：“梦境真真假假。但终究是惊扰到了南城，不是个好兆头。而且从南城各地最近发生的事情来看，种种迹象表明，巫王的手下已经对南城地区进行了渗透。楚家军为南城不可或缺的一股力量，所以巫王的人过来袭扰也就说得过去了。”
“嗯，大师言之有理。”楚江点点头，“小心方使得万年船。”
“如今南城刚刚换了兵马大将军，加上南城也在征兵，准备北伐巫王事宜。兵营军事繁忙，无人可派。所以老衲自我请命前来楚家镇助你们一臂之力。”
“多谢方丈大师鼎力相助。”楚江感激之情溢于言表。随后，他便下命令，“众人听令，从即日起，楚家镇加强警戒巡逻，谨防有人对镇子进行破坏。”说完，他派人护送方丈到楚家镇寺院休息。
楚家镇寺院在镇子的东门附近。楚江虔诚礼佛，常有云游至此的僧人拜访。只是僧人居住在楚家大院有诸多不便，他便在楚家镇的东南角，命人建造一座楚家禅寺。禅寺不大，里面没有和尚。平日里由楚家人过去维护打扫。只用以平常往来楚家镇的僧人借宿。明空方丈暂时在此住下，不提。
到了第二天上午，箐箐与孤鸿来到兵营，他俩要看看新兵的征召情况。楚家军的征召活动就训练场的一侧，并不影响训练场上士兵的操练。由四个楚家镇的四个城门经过初步筛选之后，被带到兵营，再经过兵营的各个小队长看过之后，如果可以便可以加入楚家军了。筛选并不严格，只要到了十五六岁，身体没有残缺，大都可以进入楚家军当兵。
箐箐与孤鸿来到新兵征召处。这里临时搭建了一个帐篷。一个月前，孤鸿刚来兵营的时候，征兵工作还未正式开始，前来这里应征的人还寥寥无几。而此时，帐篷内外站满了人。楚云和梁斌、吕盛等十几个小队长一起，忙得是团团转。
楚云看到箐箐和孤鸿过来，匆匆打了一声招呼，又忙去了。箐箐看到这里这么忙，便与孤鸿一起上前帮忙。
众人一起忙到中午的营房休息时间，楚云便带着箐箐和孤鸿到营长楼吃饭。营长楼大厅内，摆上一张方桌，三人围着桌子坐下。楚云这些天忙前忙后，太累了。这次他打算和孤鸿喝个痛快。“来来来，最近可把我给累坏了，今日喝点小酒活血，消除疲劳。”说完，楚云敬大伙一杯。
“我看你们这般劳累，何不再多加几个帮手。”孤鸿皱起了眉头。
“最近大伙都在为了征兵一事忙，谁都没有闲着，去哪调来帮手。再说这征兵工作就这几个月，忍一忍就过去了。”楚云说完，又仰头喝下一杯。
“你们这般审查，总感觉不太严格。你们就不怕有敌人混进去吗。”
“那倒不会。”楚云放下酒杯，“往年我爹管理兵营的时候，征兵工作也一直都是这样，从不见出什么茬子。你想兵营是什么地方。这里是楚家镇力量最强大的地方。敌人若是混进来了，他还能出去吗。纵然敌人再怎么厉害，也不会去自投罗网吧。”
孤鸿听了也觉得有些道理。提到楚云的爹楚河叔，箐箐今天从早上开始就一直都没有看到，有点奇怪，“平时楚河叔总爱来兵营指指点点，为何今日不见他的人影。”
“我爹他去锻刀坊去了。”
“这大清早去锻刀坊干嘛。”
“今天矿石山派人运送铁矿石过来，我爹去接收去了。”
“是吗，那咱们吃饭后也去锻刀坊看看。”
“不了，我这些天太累了。不在下午休息一下，整个人会崩溃的。你们去吧。”楚云推脱道。箐箐看他的样子的确没有什么精神，便不再勉强。酒饱喝足之后，箐箐便与孤鸿二人离开了兵营，往镇子西北的楚家锻刀坊走去。
锻刀坊早年只有一间铁匠铺。后来，楚家人逐渐在四周修建起作坊，现在已经是十几间作坊连到一起，形成了一条锻刀坊街。锻刀坊由土砖土瓦搭建而成，朴素无华，坚固耐用。作坊门前竖着一面锦旗，上面写着“楚家唐刀”四个金黄色大字。
楚河叔正在与一人正在亲切交谈。那人乃是驻守矿石山隘口关的守将，姓陈名留。陈留三十来岁，长得浓眉大眼，神采奕奕。他头戴乌金盔，身穿鱼鳞甲，腰间佩戴一把宝剑。“末将拜见二当家。”
“免礼，这次劳烦你亲自从矿石山押送铁矿石过来。辛苦了。”
“二当家命令属下驻守矿石山，乃是对属下的信任。何来辛苦一说。”
“你我一起征战沙场十年有余，出生入死，情同手足。今天你我就不必客气了。”说完，楚河一把搂住陈留，二人呵呵笑了。
箐箐与孤鸿见了，上前拜见。陈留见到箐箐，笑道：“箐箐去威刀门学武，几年不见，已经长这么大了。”
“陈留叔休要客气。往年楚家矿石山经常有盗贼光顾。这几年陈留叔过去驻守后，盗贼明显减少。这还得多亏了陈留叔的威名。”楚家人对陈留并不陌生，在没有驻守隘口关之前，他可是楚家的座上嘉宾。箐箐多少还是知道一些陈留叔情况的。
“嗯，不错，箐箐的嘴还是与小时候一样甜。”陈留叔不禁夸赞道：“走，咱们几个一起到锻刀坊逛逛。”
“好，”箐箐与孤鸿正想到锻刀坊看看。
“我就不去了，你们去吧。”楚河叔乐呵呵笑道：“我还要将这些铁矿石送到仓库去。”说完，他便带人运送铁矿石走了。
陈留带着箐箐和孤鸿三人一起走进锻刀坊。锻刀坊内空旷嘈杂，热火朝天。锻刀师正在忙碌着，有烧铁汁的，有制刀坯的，有淬火的，工作井然有序，有条不紊。“叮叮当当”打铁锻刀的声音不绝于耳。
“当年我十几岁的时候，便跟着你楚河叔南征北战，一晃十多年过去了。那时候这里还只是小小的一间作坊，现如今已经发生了翻天覆地的变化，早已不同往日。”陈留叔不禁感慨万千。
“这得归功于陈留叔与我们楚家一起多年努力的结果。”箐箐笑着说道。
“除了这些，我想还与南城的支持有很大关系。”陈留叔有一说一，“南城每年都有拨款下来锻造兵器，铠甲。若是没有南城的支持，楚家镇也不可能发展得这么快。”
“记得刚开始的时候矿山的盗匪，还是南城派兵过来清除的。”箐箐也想起当年小时候的一些事。
“没错，起初楚家兵力薄弱，哪有能力保护好矿山。幸好有南城派兵过来，矿山才得以保全。”
“陈留叔，现在矿山怎样了。好久都没有去看了。”
“矿山今非昔比。你俩等一会儿可以和我一起到矿山去看看。”
“好呀，正好带孤鸿大哥去熟悉一下矿山的环境。”
三人又到处逛了一下，便一起从西门离开楚家镇，赶往西边的楚家铁矿山。铁矿山里楚家镇不过十几里地，只是山路不平，有些颠簸，花了大约半个时辰才到。
铁矿山连绵数千里，山上光秃秃的。只有一些浅绿色的植被披在山上。山上寒风凛冽，呼呼作响。山脚下矿工正在推着矿车进进出出，工作井然有序。洞口有士兵在镇守巡逻，个个精神抖擞，严肃认真。
陈留的府邸在隘口关，里矿山山洞口三四里地外的山背面。这里一来可以远离矿洞里粉尘飞扬的环境，二来隘口关是楚家镇通往西边青柳镇的必经之路。