『如果章节错误，点此举报』炼丹热渐渐让离国的那些有识之士警觉，上奏的奏折接二连三，放在了叶子桓的案头。叶子桓并不是昏聩，不是是病急乱投医，对于这个术士，他也一直将信将疑，可是，海砚的病情不住地反复，他又不能放弃这个希望。
海砚的父亲与兄长也进宫来探望自己的女儿，海墨自从与叶子桓生疏后，极少入宫。这一次，他带着他的新婚夫人乔娜娜，一道入宫瞧妹妹。从海砚的宫里出来后，乔娜娜让海墨先回去，自己则绕到了安盈那边。
虽然一起在京城里住了那么久，可是，她们之间，竟然一次都没见过面。
一来，是安盈对乔娜娜无话可说，二来，也源自乔娜娜自己主动回避，她好像并不怎么愿意见到安盈。
所以，听到乔娜娜的造访，安盈也吃了一惊，她随便披了一件衣服，在前殿的会客室见了她：许久未见，乔娜娜看上去变了很多，如果从前是旷野里带刺的野花，现在只觉得娴雅安宁，头发盘上去，簪着一支低调华美的发钗，乍一看，便如京城的许多贵妇人一样，不过，细看之下，比起那些贵妇人，乔娜娜还是多了几分慑人的英气，美艳非凡。
“娜娜。”安盈出来，招呼了她一声，“你是来看海砚的？”
“嗯。”乔娜娜抬起头，打量着面前的安盈，雍容华贵的安盈，美得让人错不开眼，乔娜娜突然很感慨，时间过得真快。她分明记得，当初的安盈，还是一个被海墨追杀，可怜兮兮，又脏又丑的小丫头。然而面前的女子，恍惚如神仙丽妃，成熟，风韵，举手投足，从容而睿智，让人琢磨不清。
“最近还好吗？海大人和孩子，都平安吧？”安盈在她面前落座，像寻常人一样寒暄道。
她与海墨之间，又发生了什么故事，她最后为什么会心甘情愿嫁给他，安盈并不想追问，也似乎对此毫无兴趣。她只看到了结局，而海墨与乔娜娜的结局，显然是令人艳羡的。
“嗯，他们都很好。”乔娜娜点头，然后，回望着她，“你呢？听说大皇子被送到了太庙为离国子民祈福，难得娘娘舍得。”
她的语调很平缓，可是，安盈还是能听得出里面的嘲弄。
安盈想笑：她以为乔娜娜已经铅华洗净了，其实，骨子里还是当初那个犀利的红衣女郎。
她知道乔娜娜误会自己至深，可是她懒得解释。
“海夫人来找本宫，该不是来叙旧的吧，是不是还有其他贵干？”安盈索性收起了笑容，按部就班地问道。
“为了海砚。”乔娜娜也不兜圈子，直接开门见山道：“安盈，我们曾共事过，别人或者不了解你，我却知道。我已经打听清楚了，海砚桌上的海棠花是你送的，她的病情反复，也是因为你的关系。我知道你现在是叶子桓的妃子，你想争宠，你想打击海砚，我都能理解，可是，她是海墨的妹妹，也从来没有伤害过你的利益，你为什么要害死她！”
“你也说了，我要争宠，叶子花既然娶了我，我又怎么能让他心里有第二个女人？”安盈低下头，用茶盖慢条斯理地拨着茶沫，漫不经心道。
“我没想到，你为了得到权力会这么不折手段，枉我从前以为，你至少是真心爱过门主的，现在想来，你也不过是借着他上位而已，先是利用门主，然后，利用萧逸，萧逸倒了之后，你便跟上了叶子桓，甚至萧天傲……我真的搞不懂你，你到底想要什么？海墨告诉我，你嫁给叶子桓的时候，我还不相信，我一直相信你是有苦衷的……今天才知道，你根本是自愿的。”
“婚娶之事，本就是你情我愿，譬如你嫁给海墨，我就从来不认为你有苦衷。”安盈淡淡一笑，起身下逐客令，“海砚的事情，我无能为力。你们若是真的心疼她，将她带出宫就好。何必又要将她送进来？自己亲手毁了她，又将责任推到我身上，这种行为，难道不觉得可耻吗？”
乔娜娜被安盈的话堵得一哽，却接不上话来。
“没其他事情的话，海夫人先告辞吧，本宫还有事。”安盈拂袖，人已经朝后堂走了去。
“安盈！”乔娜娜站了起来，冲着她喊了一声。
安盈停住脚步，却并没有回答。
“你知不知道，他没有死。”乔娜娜低声道。
“我知道。”
“……离开这里，去找他吧。我已经退出了，你们之间，不会再有其他人。”乔娜娜低低道。
安盈笑，“我们之间，本来就只是我们自己的事情。”
她和百里无伤之间，从来没有第三个人，从来没有选择，彷徨，或者比较。他是他，并不是因为他比任何人强，而是因为他是百里无伤，在刚刚好的时间，刚刚出现在她生命里的那个人。
他们不需要任何人的妥协或者成全，如乔娜娜所说的退出，也不过是一厢情愿的慷慨。
因为，她从来没有走入过他们的世界。
“可是……”
“你只要好好地生活，继续你自己的幸福吧。知道你现在的景况，无伤也会开心的。我……真心祝福你。”安盈的声音放得很柔软，虽然刚刚说了狠话，可是，乔娜娜于安盈而言，是她仅有的女性朋友。
这实在很讽刺，这么多年，其实安盈身边从未可亲近之人，也从来没有一个能倾心相谈的女孩。所以，很多事情她无法与人分享，只能自己跌跌撞撞，磕磕碰碰，孤独长大。
乔娜娜一愣，旋即低下头，“对不起。我不是故意来责备你，只是……只是觉得嫉妒。”
安盈终于回头，不解地望着她。
现在，如果一定要比较，乔娜娜似乎比她幸福，她有一个全心全意对自己的丈夫，有一个安稳的家庭，有一个健康可爱的女儿，没有烦忧。而安盈呢？丈夫是离心的，彼此戒备彼此算计的，儿子不能相聚，如履薄冰，殚精竭虑。
她在嫉妒她的什么？
“我嫉妒你……从来不知道妥协，明明前路那么辛苦，你却不曾想过后退。真可笑，我既讨厌你的偏执，又觉得嫉妒。”乔娜娜苦笑。
譬如她，也会退而求其次，在那一天海墨浴血站在她面前时。她便决定死心塌地地跟了他。嫁给一个爱自己的人，终究更轻松一些，也更容易获得世俗的幸福。
可是，安盈却是那么一个冷血的人，即便别人真的为她死了，她也不会感动。
没心没肺，无情无义，固执得就像顽石，永远站在她最初选择的地方。
对乔娜娜的掏自肺腑的话，安盈却只是哂然。
“如果你们那么想救海砚，就自己去说服她。”她最终丢下这一句话，进了后堂。
乔娜娜黯然离开。
可是海砚桌上的海棠花，却再也没有出现。
海砚还是一日又一日地憔悴下去，她在床上，望着那个空荡荡的桌子。惘然若失。叶子桓几次来看她，顺着她的视线望过去，脸色沉郁，不发一言。
终有一日，他忍不住，屏退了所有人，坐在床沿边，看着面前那个削瘦苍白得好像马上就要破碎的女子，问：“你喜欢过朕吗？”
还是一直都在悼念着那名书生？
他一直默许着她桌上的海棠花，那是一种奇怪的心理，可是，并不是不在乎。
现在，他想知道答案。
“喜欢，亦或者不喜欢，又有什么意义？我终究是留不住的人，陛下又何必为此挂怀？”海砚倚着枕头，淡淡道。
叶子桓哑然。
“那陛下，喜欢过臣妾吗？”海砚殷殷地看着他。她等待着他的回答，好像悬着自己的所有生命，殷切得让叶子桓都觉得不寻常。
叶子桓点头，“挚爱过。”
海砚展颜，微笑，“那就够了。其他的事情，我不想知道得更多。”
那天晚上，她召见了术士，向他要了一味药丸。在术士送完药后，又与安盈擦肩而过。
这是安盈第三次看到他。她知道，百里无伤已经离开了，那名术士还是那副面容，可是，眼睛的神采再也不寻。他来这里，也许真的只是探探底细，亦或者随意走动一番。匆匆来去，随意如风。
她怎么能抓得住一缕风呢？
就好像百里无伤，他怎么能握住一泓水呢？
当天晚上，海砚不听劝阻，在院子外的海棠花前站了一夜，然而视线，却遥遥地望着叶子桓的寝宫，面容恬静，眼中带笑。
第二天，她开始吐血，昏厥，饮食不进。
这样又拖了五天，海砚终于香消玉殒，那名术士证明是一个庸才，事发之后，他便在监狱里坦白了罪行，并且服药畏罪自杀了。他自己也招供：是陈冬儿为了重获君宠，故意请了他来演这场戏，还说，陈冬儿故意让他在丹药里下砒霜……
陈冬儿虽然说那个人其实是飞雅提出来的，可是，苦于没有证据，实在是百口莫辩。飞雅也不是当年那个单纯的小丫头，傻乎乎地自己承认了。
叶子桓震怒，将陈冬儿打入了冷宫，并放话说要追究她的责任。