『如果章节错误，点此举报』姜念之又进城了，这次不是去书斋，而是去集英书院。
她走在路上，怀里揣着足额的银钱，准备去交束脩。
集英书院临水而建，道路两旁有许多柳树，苍翠浓密，柳条垂下，十分阴凉，姜念之行走其间，却不觉得惬意。
只因书院的墙壁上贴满了红纸，红纸黑字，写满了名字，这是今年考上集英书院的学子名单。
谢灵玉高居榜首，而她屈居第二。
一个个大字化作细小的针，扎入姜念之的眼睛。
姜念之素来眼睛长在头顶，看不见地上的人，而这可恶的谢灵玉，竟使她低下了头。
没关系，姜念之安慰自己，这辈子不一样了，她迟早会超过谢灵玉的。
忽然身后有人唤她，听见这声音，她的笑容彻底消失了。
“姜念之……”
是她前世的死对头、好同窗谢灵玉在叫她。
她不想回头，无奈那呼唤声并没有停，身后之人的脚步声也变得匆忙，三步并作两步撵了上来。
“姜念之，好巧。”谢灵玉脸上挂着温和的笑，“你的束脩够不够，要不要我借你一点？”
姜念之知道谢灵玉并非惺惺作态，而是真的想借给她。
虽然早知重来一世，谢灵玉依旧会这么做，她的心还是忍不住一跳。
她和谢灵玉是同乡，未考入集英书院时，两人都在县里的学堂上学，谢灵玉知道她家境贫寒，怕她交不起束脩，常要借给她，同窗里也有交不起束脩的，只要开口问她借，她都会给。
有的人借了不还，还嘲笑她是个冤大头，她也不恼，只是不再将钱借给这人，可旁人向她借钱，她还是会借。
姜念之下意识摸了摸怀里的束脩，沉甸甸的，“不用。”
她扭头，大步向前走去。
她不喜欢谢灵玉。
不仅因为谢灵玉生来就拥有自己想要的一切，还因为她轻而易举就能得到自己想要的一切。
家境殷实，母父俱全，高中状元，扬名京外。
谢灵玉是个善良的人，人人都这样说。
可她看着谢灵玉，只觉得这是一种她无法理解的存在，世界上怎么会有这样的人呢。
前世，她都下狱了，而谢灵玉还不染纤尘，稳坐高台。
谢灵玉一定是在沽名钓誉，姜念之心想，藏得真深啊。
她活了这么多年，见识过各色人等，就没见过纯粹的好人。
初入朝堂时，她被人当街拦过车马，苦主哭诉自己被逼欠债，债主要抢夺田产，她见苦主衣衫褴褛，委屈可怜，加上已经审理过数桩类似的案子，心里隐隐有了偏向。
她想，一定要给这人一个公道，可一查，发现是这看似可怜的苦主负债在先，到期赖账不还，还颠倒黑白。
看着可怜的人不一定善良，看着强势的人不一定强势，看着善良的人……也不一定善良。
事分好坏，人无黑白，无非是人人各有说法，人人各为其利。
她不相信这个世界上有纯粹的好人，也不喜欢谢灵玉。
在她看来，谢灵玉是在为自己谋利，同时还要披上一层圣洁的外衣，要里子也要面子。
她将玉卿赶出家门，和那些勋贵勾结在一起弄权的时候……谢灵玉都曾苦苦相劝。
劝她向善，做个好人。
谢灵玉像太阳，不仅高高在上，而且灼人。
她明明是在往上爬，怎么在谢灵玉眼里就成了堕落，谢灵玉想让她弃暗投明，可窖中的冰雪，暴露在烈阳之下只会融化消失。
又争又抢的命运，生来便已注定，每年涌入科举的人不计其数，谢灵玉也是从人潮里厮杀出来，踩在别人头上才得了这功名。
生在人间，少不得要争斗。既然要争，就要争得最上流。
好东西是有限的，例如功名利禄，每个人都有争抢的方式，她只是吃相没有谢灵玉体面。
谢灵玉一直很体面，就连理想也体面。
姜念之的理想是位极人臣平步青云。
谢灵玉却说：“我想要官吏守正、人人向善、河晏海清、百姓安居。”
怎么会有人费心筹谋，不为自己，只为别人？
姜念之无法理解，觉得这一定是假话，很多人都会喊这样的口号，她也可以。
姜念之只为自己，她挨饿受冻的时候想的是将来自己要吃饱穿暖，等吃饱穿暖又想要荣华富贵。
于是她并不理会谢灵玉，只是默默观察着她，看着她孤勇前行，等她得罪了人被弹劾的时候，没有人为她说话。
谢灵玉被贬谪。
姜念之心说：果然……
谢灵玉去了苦寒之地，那是个人要像野兽一样争斗才能吃饱的贫瘠之地，不争不抢的人在那里是活不下去的，姜念之听过谢灵玉的消息，知道她吃了很多苦，人瘦了不少。
她觉得这人有点可怜，那时她已有出手相助的能力，但她没有动，只是默默看着。
谢灵玉在那里杀得遍地是血，立了功后，终于回来了，她变了许多，学会了算计，学会了站队，也学会了虚与委蛇。
谢灵玉变了，变得合格了，谢灵玉是个还算靠谱的人，姜念之想要拉她入伙同流合污。
她试着拉拢过几次，此前还劝她向善的人，竟不再理她了。
是失望了，还是看穿了她的本质？
姜念之无所谓，她们各自有自己的路要走。
前世，谢灵玉抢走她的山长师傅、状元之位，等入朝后，还会弹劾她，帮林惊鹤递上诉状，将她彻底送入地狱。
重来一世，她要拜师山长，当上状元，娶丞相公子，然后官拜上品，名震京华，她要占尽天下所有好东西，成为最后的赢家。
她一定会赢了谢灵玉。
还有一月入学，集英书院只开了侧门，姜念之进了侧门，轻车熟路地向账房走去。
不远处，谢灵玉若有所思地看着她的背影。
等姜念之交完束脩，回到家时，宋玉卿正在洗衣服。
是她前日换下的，旧日用的那些粗布衣裳，不是孙裁缝新做的，以后也不会再穿，不需要太费心，宋玉卿却用皂角细细地搓洗每一处，又用清水浸过三遍，最后展开，晾在院子里。
衣服挂上去了，淡淡的清香飘了出来。